การท่องเที่ยวในอวกาศ (Space Tourism) ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่หลายบริษัทก็เตรียมพร้อมสำหรับอนาคตของการท่องเที่ยวท่ามกลางดวงดาว ขณะที่บางบริษัทอย่าง Zephalto สตาร์ทอัพสัญชาติฝรั่งเศส เล็งช่องว่างที่แตกต่างด้วยอากาศยานที่เรียกว่า บอลลูน
Zephalto ตั้งเป้าพาผู้โดยสารขึ้นบอลลูนเพื่อล่องลอยไปสุดขอบอวกาศและรับประทานอาหารรสเลิศ แม้จะไม่ได้โดยสารไปในจรวด แต่ประสบการณ์นี้ก็ไม่ใช่ว่าจะราคาถูก เพราะคาดว่าจะต้องตีตั๋วกันถึง 120,000 ยูโร หรือราว 4.5 ล้านบาทต่อคน เลยทีเดียว
แม้ว่าจะมีความก้าวหน้ามาหลายทศวรรษ แต่จรวดยังคงซับซ้อน มีราคาแพง และอันตราย ผู้โดยสารที่คาดว่าจะมุ่งหน้าสู่อวกาศบนท่อโลหะขนาดยักษ์ที่บรรจุเชื้อเพลิงไวไฟสูง จะต้องผ่านการฝึกอบรมและการตรวจสุขภาพเพื่อความปลอดภัย แต่สำหรับบอลลูนของ Zephalto มอบโอกาสที่ง่ายกว่านั้น
Vincent Farret d’Astiès ผู้ก่อตั้ง Zephalto และวิศวกรการบินและอวกาศบอกกับ Bloomberg ว่าบริษัทของเขาตั้งเป้าไว้ที่ 60 เที่ยวบินต่อปี และทุกคนที่มีสุขภาพแข็งแรงพอที่จะบินบนเครื่องบินโดยสารพาณิชย์ทั่วไป สามารถขึ้นบอลลูน Zephalto ได้
แม้จะยังไม่เปิดเผยรายละเอียดของการออกแบบ โดยบอกเพียงว่าบอลลูนนี้จะมีพื้นที่ภายใน 20 ตร.ม. รองรับผู้โดยสารได้ 6 คน และนักบินอีก 2 คน รวมทั้งสิ้น 8 คน แต่เขายืนยันว่าประสบการณ์บนบอลลูนสุดหรูของ Zephalto จะแตกต่างจากเที่ยวบินพาณิชย์ทั่วไป เนื่องจากบอลลูนจะลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ที่ระดับความสูง 25 กิโลเมตร ซึ่งสูงกว่าเครื่องบินพาณิชย์ถึง 3 เท่า โดยจะอยู่ที่ระดับความสูงสูงสุดเป็นเวลา 90 นาที และกินระยะเวลาทั้งหมด 6 ชั่วโมง บนที่นั่งที่สะดวกสบายและปลอดภัย เพื่อให้ผู้โดยสารได้เพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศที่รังสรรค์โดยเชฟชาวฝรั่งเศสชื่อดัง จิบไวน์ราคาแพง รวมถึงดื่มด่ำไปกับทิวทัศน์ที่สวยงามแปลกตา โดยที่ระดับความสูงนั้น ผู้โดยสารสามารถมองเห็นความโค้งของโลกควบคู่ไปกับความมืดมิดของอวกาศ พร้อมเปิดโอกาสให้ผู้โดยสารได้เรียนรู้วิธีถ่ายภาพในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ด้วยคำแนะนำและความช่วยเหลือจากช่างภาพมืออาชีพ
คำถามคือ แล้วมันคุ้มค่ากับตั๋วโดยสารราคา 4.5 ล้านบาทหรือไม่?
สำหรับบางคนแล้ว ส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของการท่องเที่ยวในอวกาศคือความรู้สึกที่มุ่งเน้นไปยังภารกิจ พวกเขาต้องการเดินทางไปในจรวดและพุ่งทะยานไปอย่างกล้าหาญสู่ห้วงอวกาศซึ่งเป็นที่ที่น้อยคนเคยไปมาก่อน ประหนึ่งนักบินอวกาศของนาซา แต่สำหรับ Zephalto มุ่งมั่นที่จะทำให้ประสบการณ์การเดินทางสู่ เส้นระดับขอบอวกาศ (Edge of Space) แบบไปเช้าเย็นกลับเป็นจริงสำหรับใครหลายคนที่มีกำลังทรัพย์ แต่ไม่ได้มีความมุ่งมั่นและจริงจังขนาดนั้น
ทั้งนี้ Zephalto ตั้งเป้าที่จะเริ่มเที่ยวบินแรกในปี 2025 และจะมีผู้โดยสารเพียง 360 คนต่อปีเท่านั้น ที่จะได้สัมผัสประสบการณ์นี้ สำหรับใครที่สนใจสามารถจองเที่ยวบินได้ที่เว็บไซต์ Zephalto และวางเงินมัดจำ 10,000 ยูโร เพื่อล็อกที่นั่งไว้ก่อน ส่วนที่เหลืออีก 110,000 ยูโร จะจ่ายเมื่อถึงคิวที่จะต้องออกเดินทาง
ที่มา: salika
